Tras recibir informes en los que se señala que algunos de ellos han cometido actos de violencia como asesinatos, secuestros y saqueos en busca de alimentos, la organización Save the Children denunció que el hambre que afecta a la población en Haití está llevando a que niños y jóvenes se unan a grupos armados.
Según un comunicado de la ONG, están llegando informes que indican que un número cada vez mayor de niños se ven forzados a tomar medidas extremas para conseguir comida, en medio de una crisis de hambre sin precedentes en Haití, exacerbada por la creciente anarquía y los desastres climáticos.
De acuerdo con Jules Roberto, asesor de alimentación y medios de subsistencia de Save the Children en Haití, los niños «no acompañados son los que corren mayor riesgo de ser reclutados. Una barriga hambrienta no tiene oídos: irá donde pueda conseguir comida, aunque eso signifique matar y saquear para conseguirla».
La organización indicó que ha constatado que muchas familias apenas pueden alimentarse una vez al día, y madres solteras han expresado a los miembros de la organización que están considerando o ya se han dedicado al trabajo sexual para poder sostener a sus hijos.
Roberto advirtió de que «si no se prioriza y amplía el apoyo permanente en los campos de desplazados, se creará un caldo de cultivo para que las bandas atraigan a los niños más vulnerables hacia el reclutamiento».
El análisis de Save the Children sobre los datos de ACLED (sistema que recopila datos en tiempo real sobre las ubicaciones, fechas, actores, muertes y todos los eventos de protesta y violencia política reportados en todo el mundo) revela que la violencia asociada con pandillas y grupos armados ha aumentado en más del 140 % en lo que va del año, en comparación con el mismo período en 2021.
Según datos verificados por la ONU, entre enero y marzo de este año, al menos 82 menores han muerto o han resultado heridos debido a la violencia perpetrada por pandillas, representando un aumento del 55 % en comparación con el último trimestre de 2023.
Save the Children insta a los líderes globales a salvaguardar a los niños más desfavorecidos de Haití contra el reclutamiento por parte de grupos armados, y hace un llamado al Consejo de Seguridad de la ONU para que utilice su autoridad y ponga fin a la impunidad en el uso de niños y adolescentes en esta crisis.
