El secretario de Salud de Estados Unidos, Robert Kennedy, anunció la cancelación coordinada de aproximadamente 22 proyectos relacionados con el desarrollo de vacunas de ARN mensajero, gestionados por la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA), con un valor total de 550 millones de dólares.
«Revisamos la ciencia, escuchamos a los expertos y actuamos. BARDA está cancelando 22 inversiones en el desarrollo de vacunas de ARNm porque los datos muestran que no protegen eficazmente contra infecciones de las vías respiratorias superiores como la Covid-19 y la gripe», indicó Kennedy en un comunicado.
Señaló que los fondos se redirigirán hacia plataformas de vacunas «más seguras y amplias que mantengan su eficacia incluso con las mutaciones del virus».
Según el comunicado, la cancelación impactará a las principales farmacéuticas que lideran el desarrollo de vacunas diseñadas para preparar al organismo frente a infecciones como el Covid-19, entre ellas Moderna, que trabajaba en una vacuna contra el H5N1 basada en ARNm.
Asimismo, se limitará el alcance de los contratos con empresas como Luminary, ModeX, Seqirus, Pfizer, Sanofi Pasteur y Gritstone. También se anunció una reestructuración de las alianzas con DoD-JPEO, lo que afectará iniciativas de vacunas de ácidos nucleicos con AAHI, AstraZeneca y HDT Bio.
Aunque se permitirá que algunos contratos en fases avanzadas continúen, debido a la inversión de fondos públicos, no se iniciarán nuevos proyectos con tecnología ARNm. Sin embargo, se aclaró que otras iniciativas relacionadas con esta tecnología no se verán afectadas por la medida.
En el comunicado, Kennedy afirmó que el Departamento de Salud respalda «vacunas seguras y eficaces», y que por eso están tomando la decisión anunciada e «invirtiendo en mejores soluciones», aunque no ofreció detalles sobre cuáles serían esas alternativas.
Entre las vacunas más reconocidas basadas en ARN mensajero figuran las desarrolladas por Pfizer-BioNTech y Moderna contra el Covid-19, que superaron rigurosos ensayos de seguridad y salvaron millones de vidas gracias a décadas de investigación. Sus descubridores, Katalin Karikó y Drew Weissman, fueron galardonados con premios como el Nobel y el Princesa de Asturias.
Cabe recordar que en junio pasado, Kennedy destituyó a los 17 miembros del comité asesor de vacunación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), incluidos expertos en inmunización infantil. Justificó la medida como un paso para restaurar la confianza pública en las vacunas, aunque la decisión generó críticas por parte de especialistas en salud.
