Estados Unidos.- Los informes de muertes debido a la «ameba come cerebros» Naegleria fowleri (una enfermedad cerebral amebiana) han sido más frecuentes en el mundo.
Este es el tipo de noticias que puede hacer que te preocupes, sobre todo tras la noticia de lo ocurrido en Missouri, pero conocer los datos sobre esta enfermedad ayuda.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la ameba –conocida como Naegleria fowleri o N. fowleri– se encuentra principalmente en el agua dulce caliente y en la tierra.
Esta infecta a las personas cuando el agua contaminada entra en el cuerpo a través de la nariz.
Importante: no puedes infectarte al tragar agua infectada o por el contacto que esta tenga con tu piel.
La N. Fowleri, popularmente conocida como ameba come cerebros, prospera en agua fresca caliente, como manantiales y lagos durante el tiempo de verano.
Si quieres ser supercuidadoso, quizás deberías apegarte al agua salada, lo que significaría ir al mar.
Pero los CDC observan que es difícil predecir dónde podría ocurrir una infección: «Se desconoce la razón por la que ciertas personas se infectan con N. Fowleri mientras que otros millones que se exponen al agua caliente en lugares recreativos no se infectan, incluyendo aquellas personas que estaban nadando con personas que se infectaron».
Cantidad de infecciones
Los CDC siguen considerando la meningoencefalitis amebiana primaria (MAP) como una enfermedad rara. Un total de 133 infecciones fueron reportadas entre 1962 y 2014.
Es común que las personas infectadas hayan participado en actividades relacionadas con el agua, que puedan haber causado que el agua entrara por la nariz hacia el cerebro.
Si alguna de estas actividades te hacen sentir en riesgo, es mejor evitarla.
Síntomas de que te has infectado
En la primera etapa de la infección, una persona puede tener fiebre, náusea y vómitos, así como dolor de cabeza frontal severo.
A medida que la enfermedad progresa, la víctima puede experimentar rigidez en el cuello, alucinaciones, convulsiones, alteración del estado mental y caer en una coma.
Todavía no, debido a la relativa baja incidencia de la enfermedad (de 0 a 8 infecciones al año).
Los investigadores todavía tienen que comprender por qué tantas personas que nadan en agua caliente no se infectan.
Aun cuando 4 personas han sobrevivido a la infección MAP, esta casi siempre es fatal.
Caso Missouri
El Departamento de Salud de Missouri anunció el viernes el descubrimiento de una infección rara pero potencialmente mortal en Missouri.
Llamada meningoencefalitis amebiana primaria (MAP), la infección es causada por una ameba microscópica unicelular de vida libre que se encuentra en agua dulce tibia llamada Naegleria fowleri.
El paciente de Missouri actualmente está siendo tratado por PAM en una unidad de cuidados intensivos de un hospital.
La ameba se encuentra comúnmente en agua dulce tibia, como lagos, ríos y estanques; sin embargo, PAM es extremadamente raro.
Desde 1962, solo se han identificado 154 casos conocidos en los Estados Unidos.
El único otro caso identificado entre un residente de Missouri ocurrió en 1987 y, actualmente, no se están investigando otros casos sospechosos de PAM en Missouri.
