Por: Leanlly Pérez- Jerrin Peña, un miembro de la célula OED de la pandilla Los Trinitarios, se declaró culpable del asesinato del dominicano Héctor Cruz, ocurrido el 14 de abril de 2019 en la calle 135 Oeste, cerca de la avenida Ámsterdam, en el Alto Manhattan. Peña enfrenta una sentencia máxima de cadena perpetua tras admitir su participación en un esquema de crimen organizado que incluyó una serie de delitos violentos.
El asesinato de Cruz ocurrió en un contexto de rivalidad entre pandillas, cuando Peña disparó contra miembros de una pandilla rival, pero falló en su objetivo y una de las balas alcanzó a Cruz, quien estaba en la zona de manera inocente.
La víctima fue herida en el hígado y falleció un mes después en el hospital debido a la gravedad de su herida. Este asesinato se suma a una serie de actos violentos que, según la fiscalía, han aterrorizado a la comunidad de Washington Heights y sus alrededores.
En su declaración de culpabilidad, Peña aceptó cargos por conspiración de crimen organizado, intento de asesinato, robo en violación a la Ley Hobbs, disparo de un arma de fuego durante un delito violento, conspiración de narcóticos y tráfico de armas de fuego.
La conspiración de crimen organizado conlleva una sentencia máxima de cadena perpetua, mientras que los cargos adicionales relacionados con el tráfico de armas y narcóticos establecen una sentencia de hasta cinco años.
Peña también se declaró culpable de otros delitos violentos, como un intento de asesinato en el que participó junto con otros reclusos en el Centro de Detención Metropolitano en 2023, al apuñalar a otro prisionero. Además, fue implicado en un robo a punta de pistola a un traficante de drogas en enero de 2022 en las inmediaciones de la avenida Riverside Drive y la calle 145 Oeste, en el Alto Manhattan.
También se le acusó de conspirar para traficar más de cuatro kilogramos de fentanilo desde Pensilvania hacia Nueva York, así como de participar en el tráfico de armas de fuego.
Este caso forma parte de una operación más amplia contra la célula OED de Los Trinitarios, que ha estado involucrada en múltiples crímenes en la zona de Washington Heights.
La fiscalía federal de Manhattan señaló que el asesinato de Cruz es solo uno de muchos actos de violencia cometidos por la pandilla, y advirtió que no descansarán en su lucha contra las organizaciones criminales que operan en la ciudad.
En total, 24 miembros y asociados de OED han sido acusados de delitos violentos, incluidos cinco asesinatos y 15 intentos de asesinato.
Otros miembros de la pandilla, como Mayobanex Rodríguez, también se han declarado culpables en el caso. Rodríguez fue sentenciado a 25 años de prisión por su participación en un asesinato en 2022. Peña será sentenciado el 4 de marzo de 2025 por el juez federal J. Paul Oetken, quien manejará su caso.
Las autoridades continúan trabajando en desmantelar la red de pandillas que afecta a esta comunidad, y Peña, al igual que otros miembros de la célula OED, enfrentará severas consecuencias por su participación en estos crímenes.
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