Luego de que un grupo de científicos lograran descifrar el código genético de la «medusa inmortal», una criatura capaz de regresar varias veces a su estado juvenil, se cree que este podría ser el inicio de diversas investigaciones para descubrir el secreto para la juventud eterna en humanos.
Dado que esta especie de medusa tiene la capacidad de volver a un estado larvario tras la reproducción sexual.
Los investigadores creen que los secretos de su longevidad podrían ayudar a comprender más el envejecimiento humano.
Esto según un estudio publicado el pasado lunes 29 por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
En su estudio, los expertos mapearon la secuencia genética de Turritopsis dohrnii, la única especie conocida de medusa capaz de volver repetidamente a su estado larvario.
Aunque muchos tipos de medusas tienen cierta capacidad para revertir el envejecimiento y volver a una fase larvaria.
La mayoría pierden esta capacidad una vez que alcanzan la madurez sexual, algo que no le pasa a T. dohrnii.
Monty Graham, director del Instituto de Oceanografía de Florida explicó:
«Hace unos 15-20 años que sabemos que esta especie es capaz de hacer un pequeño truco evolutivo».
Debido a este truco la especie fue apodada «medusa inmortal», un término que Graham admite que es un poco hiperbólico.
Sin embargo, tras los análisis, los científicos hallaron que T. dohrnii tiene variaciones en su genoma que pueden hacer que copie y repare mejor el ADN.
Asimismo, parece tener un mejor mantenimiento de los extremos de los cromosomas, llamados telómeros.
Mientras, en los seres humanos y otras especies, se ha demostrado que la longitud de los telómeros se acortan con la edad.
Comercialización
Para finalizar, Graham explicó que la investigación no tiene un valor comercial inmediato:
«No podemos verlo como si fuéramos a cosechar estas medusas y convertirlas en una crema para la piel».
No obstante, aclaró que la investigación ayudará a comprender los procesos y la funcionalidad de las proteínas que ayudan a estas medusas a burlar la muerte:
«Creo que este trabajo podría abrir una puerta a una nueva línea de estudio que merece la pena seguir».
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