Por: Leanlly Pérez- Mientras millones de personas en Estados Unidos se preparan para salir de compras este Black Friday, pocos conocen el verdadero origen de una de las tradiciones comerciales más grandes del país. Aunque muchos creen que el nombre proviene de los balances financieros en “números negros”, la historia detrás del Viernes Negro tiene mucho más que ver con el caos urbano que con la contabilidad.
Un término nacido en las calles de Filadelfia
De acuerdo con la investigadora Bonnie Taylor-Blake, de la Universidad de Carolina del Norte, el Black Friday surgió en la década de 1950 en Filadelfia. Tras el Día de Acción de Gracias, miles de compradores de los suburbios acudían a la ciudad, atraídos por las decoraciones, las ofertas especiales y la cercanía del tradicional partido de fútbol entre el Ejército y la Marina, celebrado ese mismo fin de semana.
La afluencia masiva provocaba congestiones históricas: aceras repletas, estacionamientos saturados y calles intransitables. La policía de tránsito se veía obligada a trabajar turnos de hasta 12 horas para controlar el desorden, situación que llevó a los agentes a bautizar el día como “Black Friday”, en referencia al caos que enfrentaban.
Los comerciantes de Filadelfia también adoptaron el término para describir las interminables filas y el ambiente frenético en sus tiendas. Con el tiempo, esta expresión se convirtió en una referencia popular al ambiente que invadía la ciudad después de Acción de Gracias.
Intento fallido de cambiar el nombre
En 1961, algunos sectores comerciales intentaron reemplazar el nombre por “Big Friday” para evitar su connotación negativa. Sin embargo, la propuesta no tuvo éxito y el término “Black Friday” se consolidó definitivamente en el vocabulario estadounidense.
El salto a la era moderna del consumo
A comienzos de los años 2000, los minoristas comenzaron a ver el potencial comercial del Black Friday y extendieron sus horarios para atraer a más compradores. En 2003, gigantes como Kmart, Walmart y Sears abrieron sus puertas antes del amanecer, entre las 5 y 6 de la mañana. Ese mismo año, el Black Friday se posicionó por primera vez como el día de compras más rentable del año, superando incluso las jornadas de diciembre.
La expansión continuó. En 2011, Walmart volvió a romper esquemas al abrir sus tiendas desde las 10 p.m. del Día de Acción de Gracias, inaugurando así un maratón de compras de más de 24 horas.
El auge del comercio digital: nace el Cyber Monday
Con la masificación de internet, en 2005 surgió un nuevo fenómeno: el Cyber Monday. Creado por la Federación Nacional de Minoristas, este día buscaba replicar en las tiendas en línea la fiebre consumista del Viernes Negro. Desde entonces, el Ciberlunes se ha convertido en un pilar del comercio electrónico, con ventas que crecen cada año.
Lo que impulsa a los consumidores
Las encuestas indican que las ofertas y descuentos siguen siendo el principal atractivo para los compradores, seguidos del envío gratuito y la conveniencia de la ubicación de la tienda. Con estos factores, el Black Friday continúa siendo un evento clave que marca el inicio oficial de la temporada navideña en Estados Unidos.
