Un grupo de científicos ha conseguido crear un mapa tridimensional del corazón humano en formación con una resolución unicelular.
El corazón, siendo el órgano inicial en el desarrollo de mamíferos, se compone de estructuras altamente organizadas que requieren una coordinación adecuada para su funcionamiento óptimo.
Los pormenores de la investigación fueron divulgados en la revista Nature, en un artículo que encabezan investigadores de la Universidad de California San Diego, en Estados Unidos, y revela la organización celular durante el desarrollo del corazón.
A pesar de la relevancia de este órgano, hay una escasa comprensión entre los científicos sobre la disposición precisa de sus células; se desconoce acerca de cómo estas células se coordinan en el espacio para formar las estructuras morfológicas complejas que son fundamentales para el correcto funcionamiento del corazón.
Este detallado atlas celular contribuye significativamente a este entendimiento, mostrando cómo los diversos tipos de células cardíacas interactúan y se estructuran en complejas formaciones esenciales para el funcionamiento cardíaco.
Los autores destacan que si las estructuras musculares de este órgano no se desarrollan adecuadamente, pueden surgir cardiopatías congénitas, el tipo de defecto de nacimiento más común. Además, señalan que estas anomalías pueden dar lugar a diversas enfermedades cardíacas en la edad adulta.
Según la revista, los científicos, encabezados por Elie Farah, Quan Zhu y Neil Chi, emplearon tanto la secuenciación de ARN como tecnologías de imágenes avanzadas para llevar a cabo el mapeo del corazón.
Con la ayuda de estas tecnologías a nivel celular, los investigadores lograron producir una lista más completa de los diferentes tipos de células presentes en el corazón humano.
El mapa reveló la distribución específica de diversas subpoblaciones de células cardíacas, evidenciando cómo estas células interactúan entre sí durante el proceso de desarrollo del corazón.
El análisis a nivel celular identificó un total de 75 subpoblaciones que exhibían características acordes con su ubicación anatómica y su etapa de desarrollo, lo que incluye la identificación de nuevos subtipos de células en las válvulas cardíacas.
Asimismo, los autores encontraron interacciones entre combinaciones particulares de poblaciones celulares. Por ejemplo, identificaron interacciones entre las células del músculo cardíaco ventricular, los fibroblastos (componentes del tejido conectivo) y las células endoteliales (que recubren los vasos sanguíneos), las cuales podrían desempeñar un papel en la formación de la pared ventricular.
Los investigadores concluyen que la información minuciosa obtenida en este estudio tiene el potencial de mejorar la comprensión de los mecanismos involucrados en las cardiopatías congénitas y en las enfermedades cardíacas en adultos.
