Por: Leanlly Pérez- Un tribunal de Sudáfrica condenó a cadena perpetua a Racquel Smith, madre de tres hijos, por el secuestro y venta de su hija de seis años, Joshlin Smith, en un caso que ha estremecido a todo el país.
La menor desapareció en febrero de 2024 en Saldanha Bay, una pequeña ciudad pesquera a 135 kilómetros de Ciudad del Cabo, y desde entonces no se ha tenido rastro de su paradero. Junto con Smith, también fueron condenados a cadena perpetua su novio y un amigo común, quienes participaron en el crimen.
El juez Nathan Erasmus dictaminó la pena máxima por tráfico de personas y una condena adicional de 10 años por secuestro para cada uno de los tres implicados.
Además, ordenó su inscripción en el registro de protección de menores, impidiendo que vuelvan a tener contacto legal con niños en el futuro.
En sus palabras, el juez afirmó no haber encontrado ningún elemento que justificara una sentencia más indulgente y señaló la total falta de remordimiento de Smith, calificándola como manipuladora y fría.
Durante la audiencia, Smith se mantuvo impasible mientras se leía la sentencia, que duró una hora completa. La familia de la víctima, incluyendo la abuela de Joshlin —vestida con una camiseta con el rostro de la niña—, presenció el veredicto con lágrimas y aplausos al final, al considerar que se había hecho justicia.
Inicialmente, cuando se reportó la desaparición de Joshlin, Smith recibió el apoyo público. Se activó una búsqueda nacional, con imágenes de la niña —de ojos verdes y cabello castaño— circulando ampliamente en redes sociales. Incluso un ministro del gobierno ofreció una recompensa de un millón de rands (unos 54.000 dólares) por información que ayudara a encontrarla con vida.
Sin embargo, el caso dio un giro impactante cuando surgieron pruebas de que la propia madre había planeado vender a su hija por aproximadamente 1.100 dólares a un curandero, presuntamente interesado en los rasgos físicos de la niña, en especial sus ojos y su piel clara.
Aunque el juez no especificó a quién fue entregada exactamente ni con qué propósito, los testimonios del juicio —que comenzó en marzo de 2025— incluyeron declaraciones de un maestro y un pastor, este último asegurando que Smith ya había hablado en 2023 sobre la posibilidad de vender a su hija.
